מוליכות חשמלית של חוט נחושת

נחושת היא אחד החומרים העתיקים ביותר הידועים. המשיכות והמוליכות החשמלית שלו נוצלו על ידי הנסיינים המוקדמים עם חשמל, כמו בן פרנקלין ומייקל פאראדיי. נחושת הייתה המוליך ששימש בהמצאות כמו טלגרף, טלפון ומנוע חשמלי.

למעט כסף, נחושת היא המתכת המוליכה הנפוצה ביותר והפכה לתקן הבינלאומי. התקן הבינלאומי של נחושת מחושלת (IACS) אומץ בשנת 1913 כדי להשוות את המוליכות של מתכות אחרות לנחושת. על פי תקן זה, לנחושת מחושלת טהורה מבחינה מסחרית יש מוליכות של 100 אחוז IACS. נחושת טהורה מסחרית המיוצרת כיום עשויה להיות בעלת ערכי מוליכות IACS גבוהים יותר מכיוון שטכנולוגיית העיבוד השתפרה עם הזמן.

בנוסף למוליכות המעולה של הנחושת, המתכת מכילה תכונות של חוזק מתיחה, מוליכות תרמית והתפשטות תרמית. חוט נחושת מחושל המשמש למטרות חשמל עומד בדרישות של ASTM B3, מפרט לחוטי נחושת רך או מחושל.

נחושת משמשת הרבה יותר לבניית חוט מאשר אלומיניום. כמעט כל הכבלים האלקטרוניים עשויים מנחושת, וכך גם מוצרים אחרים המנצלים את המוליכות הגבוהה של הנחושת. מוליכי נחושת נמצאים בשימוש נפוץ גם ביישומי חלוקת חשמל, ייצור חשמל ויישומי רכב.

עבור החיסכון במשקל ובעלויות, חברות חשמל משתמשות באלומיניום לקווי תמסורת עיליים. אלומיניום גם רואה שימוש במקום שבו תכונות המשקל הנמוכות שלו חשובות, כגון מטוסים ויישומים עתידיים ברכבים. עבור כבלים קואקסיאליים גדולים, ניתן להשתמש בחוט אלומיניום מצופה נחושת כדי לנצל את המוליכות של הנחושת תוך השגת חיסכון במשקל של אלומיניום.